【横浜市泉区上飯田町】 「農体験を通じて、地域との交流を活発に」小間 一貴

年間約60品目の野菜を栽培する「小間園芸」の小間 一貴（こま かずき）さん。農産物を使った約30種類の加工品も製造・販売しています。夫婦、両親の4人で農業を営んでいます。

ー1月、2月頃に収穫できる野菜で、オススメの食べ方を教えてください。

小間 一貴 一つ目のオススメ野菜は、アイスプラントです。アイスプラントは、葉の裏や茎にある水滴のようなつぶつぶが特徴です。このつぶにはミネラル分が多く含まれているそうです。最近、生活習慣病対策に役立つ野菜として注目を集め始めています。
オススメの食べ方は、生で食べること。ほんのり塩味がするので、そのままで食べてもおいしいんです。アイスプラントが好きな方は、お一人で20袋くらいまとめ買いされます。ぱっと見た感じ、肉厚で硬そうとか、青くさそうに感じるかもしれません。実際は、クセもなく柔らかい食感で、とても食べやすい。しゃぶしゃぶにして食べるのもおいしい、というお客様もいました。

このつぶつぶがアイスプラントの特徴
写真提供：小間園芸

二つ目は、冬には欠かせない大根です。私たちが栽培している大根は関白（かんぱく）と三太郎（さんたろう）という品種。どちらもやわらかく、甘みのある大根です。味が染み込みやすく、おでんや煮物にぴったり。
この大根はサイズにも特徴があります。約30cmと大根にしては少し短めのサイズ。お客様の中には普通サイズだと食べ切れないという人もいて、すこし小ぶりでおいしい大根を育ててみようと。やわらかいので途中で割れたりして、少し手間のかかる大根です。おいしさを追求してきた結果、今はこの大根を育てています。
自宅のおでんにも関白と三太郎は欠かせません。以前は、聖護院大根（しょうごいんだいこん）を使っていましたが、いまではすっかり、関白と三太郎です。聖護院大根と変わらない甘さで、とてもおいしいです。

「三太郎」少し短めサイズで、味も良く食べ切りやすい
写真提供：小間園芸

ーお客様と直接コミュニケーションをとる「直売」にこだわりがあるとお聞きしました。

小間 一貴 私たちは顔の見える農業を大事にしたいので、直売にこだわっています。直売所までわざわざ買いに来てくれる、小間園芸の野菜を買いたい、というお客様とのつながりを大切にしています。
お客様からは、この人が作っているから安心だという気持ちを持ってくれる。私たちは、野菜作りのこだわりや特徴などを直接伝えることができる。こうした積み重ねが目に見えない価値を生み出しているのかなと思います。お金と野菜のやりとりだけではない何か…。直接コミュニケーションをとっているからこそ感じることだと思います。

また、この地域でも生産者の後継者問題が出てきています。自分の周りでも跡継ぎがいなくて、農業をやめざるを得ない生産者の方もいます。生産者が減ってきている状況だからこそ、生産者と地域の人とのコミュニケーションがより重要なものになっていくと思います。

ーコミュニケーションの場として、直売以外にも収穫体験を始めたそうですね。

小間 一貴 友達から自分の子どもに収穫体験をさせたい、と相談されたことがきっかけです。そこから少しずつ輪が広がって、今年の11月には保育園の園児を対象にした収穫体験を実施しました。
その時、園児たちが目を輝かせて大根を抜いていたのが、とても印象的でした。もっと取りたい、という子どもたちもたくさんいました。収穫した大根を家に持ちかえって、食べてくれました。後から、いつもは野菜を食べないのに今回の大根は食べてくれた、という声も聞きました。

野菜嫌いな子どもが食べてくれるのは、新鮮で味がおいしい、ということの他に自分で畑から抜いた大根だから、という思い入れが生まれるのかもしれませんね。また、子どもたちが普段、土に触れる機会が少なくなっていることもあるでしょう。泉区は畑が多いエリアですが、農家以外の人が畑に入る機会は少ないと思います。
私の子供時代は手伝いで畑に入っていたので、じゃがいもがどういうふうに育っているのか、キャベツはどんな感じかということは当たり前のように知っていました。でも、同級生の話を聞いていると知らない子どもの方が多く、驚いた記憶があります。キャベツとレタスの見分けがつかない子どもがいるのは、今でも変わらないと思います。 そして子どもだけではなく、大人たちにもこうした体験を通じて、いろいろなことが伝わって野菜を見つめ直すきかっけになってくれるとうれしいです。

ー生産者から見た、地域との関係性について教えてください。

小間 一貴 私たちの畑の近くにも住宅があって、肥料や堆肥を蒔く作業は朝方早い時間に行うように配慮しています。畑と住居の距離が近いことで、お互いに気を使うことはあるかもしれません。しかし、作業中に野菜のことで声をかけてくれる人もいて、日々の交流が生まれやすい環境だと思います。そういう距離感は大事にしたい。

地場の農産物は旬な野菜を、その季節にあわせて栽培します。旬なものを育て、収穫し、食べる。だからこそ、いま旬な野菜はこれ、ということが実感できます。横浜の中でも、いずみ野、泉区は緑が多いエリアで畑のすぐ横に住宅や学校があり生産者と消費者の距離がものすごく近いので、この距離感を活かした良い関係を築いていきたいと思います。

ー昔と比べて、いずみ野の環境は変わりましたか？

小間 一貴 この周辺はあまり変わっていないですね。畑が減って建物になったりしている場所はありますが、大きく変わった部分はそれほどないように思う。
子どもが二人いるのですが、自然が近くにあって子どもが遊べる場所もたくさんあります。のびのびとした子育てができる環境です。私が小学生の頃、カブトムシをとったり、ザリガニを釣ったりしていましたが、いまでもそれができる場所がいずみ野には残っています。そのくらい昔と変わっていない場所・環境が残っています。それはとても貴重なことで、子どもたちにも私が育ったときと同じ環境でのびのびと成長して欲しい、という思いがあります。

ーこれからも積極的に地域との交流を考えていますか？

小間 一貴 直売所でのコミュニケーションはもちろん、農業を通じた体験を提供していきたいと思います。土に触れ、野菜の収穫をする。自分で採った野菜を家に持ち帰り、料理してもらう。親にも子どもを通じていろいろな思いや体験が広がっていく。農体験を通して得られるものを、子どもから親に、そして地域へと広げていきたい。これからもいろいろな農体験をやっていきたいと思いますので、地域の人にはぜひ参加して欲しいと思います。